Comunicação aumentativa e alternativa (CAA): o que é e como ajuda a criança a se comunicar

A comunicação aumentativa e alternativa (CAA) é um conjunto de recursos e estratégias que complementam ou substituem a fala. Com pranchas de figuras, livros de comunicação ou aplicativos no tablet, a criança consegue pedir, recusar, comentar e expressar o que sente, com mais autonomia e participação no dia a dia.

Antes de continuar, veja o que é importante saber sobre a comunicação aumentativa e alternativa:
• A CAA complementa ou substitui a fala, de acordo com a necessidade de cada pessoa.
• Os recursos podem ser de baixa tecnologia (pranchas e livros) ou de alta tecnologia (aplicativos e dispositivos).
• As pesquisas não mostram que a CAA atrapalhe a fala. Em muitos estudos, a fala até aumentou.
• Não é preciso esperar a criança “estar pronta” para começar.
• A família e os outros parceiros de comunicação são essenciais para que a CAA funcione na rotina.

O que é comunicação aumentativa e alternativa?

A comunicação aumentativa e alternativa é uma área da prática clínica que oferece outras formas de comunicação a pessoas cuja fala não é suficiente para se fazer entender. Ela inclui gestos, sinais, figuras, símbolos, palavras escritas e equipamentos com voz.

Comunicar não é só falar. É conseguir dizer o que se quer, o que se sente e o que se pensa, e ser compreendido por quem está por perto. Quando a fala ainda não dá conta disso, a CAA oferece um caminho para a criança participar das conversas, das brincadeiras e das decisões do dia a dia.

A CAA é planejada e acompanhada por profissionais de fonoaudiologia com formação específica na área. O recurso é personalizado: considera a idade, os interesses, a rotina e as habilidades motoras e visuais de cada criança.

Qual a diferença entre “aumentativa” e “alternativa”?

A comunicação é aumentativa quando complementa uma fala que já existe, mas que ainda é limitada ou difícil de compreender. É alternativa quando substitui a fala, para pessoas que não falam ou falam muito pouco. A mesma criança pode usar a CAA de forma diferente ao longo do desenvolvimento.

Quais são os tipos de recursos de CAA?

Os recursos de CAA se dividem em dois grandes grupos: baixa tecnologia e alta tecnologia. A escolha é técnica e feita pelo profissional na avaliação, de acordo com a necessidade da criança. Em muitos casos, os dois tipos são usados juntos.

Baixa tecnologia

Na baixa tecnologia, o vocabulário fica organizado em pranchas ou livros de comunicação com figuras e palavras. A criança aponta o que quer dizer, e o adulto lê em voz alta. São recursos práticos, que funcionam em qualquer lugar: em casa, na escola, no parque ou no carro.

Alta tecnologia

Na alta tecnologia, o vocabulário é configurado em um aplicativo, geralmente no tablet. Ao tocar em um símbolo, o equipamento reproduz a palavra em voz alta. Mesmo quem usa alta tecnologia costuma ter pranchas impressas como apoio, para quando o tablet estiver descarregado ou não puder ser usado.

Quem pode se beneficiar da CAA?

Qualquer pessoa cuja fala não seja suficiente para se comunicar no dia a dia pode se beneficiar da CAA, em qualquer idade.

Entre as crianças, ela é muito usada em situações como:
• transtorno do espectro autista (TEA);
• paralisia cerebral;
• apraxia da fala;
• síndrome de Down (T21) e outras condições genéticas;
• atrasos importantes no desenvolvimento da linguagem.

Alguns sinais indicam que vale conversar com o fonoaudiólogo sobre a CAA:
• poucas palavras funcionais para pedir, recusar ou comentar;
• fala difícil de ser compreendida por quem convive com a criança;
• frustração frequente por não conseguir se expressar.

Esses sinais não definem um diagnóstico. Eles apenas mostram que a comunicação da criança pode ganhar com mais apoio.

A CAA atrapalha a criança a falar?

Não. As pesquisas não mostram que a comunicação aumentativa e alternativa impeça o desenvolvimento da fala. Uma revisão de estudos publicada no Journal of Speech, Language, and Hearing Research (Millar, Light e Schlosser, 2006) não encontrou perda de fala após a intervenção com CAA. Em boa parte dos casos analisados, a fala até aumentou.

Uma revisão sistemática com crianças autistas (Schlosser e Wendt, 2008) chegou a conclusões parecidas. Os ganhos de fala costumam ser modestos. Por isso, o objetivo principal da CAA é a criança conseguir se comunicar agora, e não prometer que ela vai falar.

A CAA também não substitui a terapia. Ela caminha junto com a fonoaudiologia e com os outros atendimentos da criança.

Existe idade certa para começar a CAA?

Não. A criança não precisa “estar pronta” nem ter habilidades prévias para começar a usar a CAA. A ASHA (American Speech-Language-Hearing Association, principal associação de fonoaudiologia dos Estados Unidos) orienta que o acesso à CAA dependa da necessidade de comunicação, e não de pré-requisitos.

Começar cedo traz mais oportunidades de aprendizado. A ideia de que a CAA é um “último recurso” é um mito antigo, já discutido pela literatura científica (Romski e Sevcik, 2005).

Quem são os parceiros de comunicação na CAA?

Parceiros de comunicação são todas as pessoas que conversam com a criança e usam a CAA com ela no dia a dia: pais, irmãos, avós, cuidadores, professores, colegas e terapeutas. A CAA só funciona de verdade quando esses parceiros sabem usar o recurso e o incluem na rotina, e não apenas nas sessões de terapia.

Por isso, o profissional orienta e capacita os parceiros de comunicação, principalmente a família, para usar o material em casa, na escola e em outros ambientes.

Como ser um bom parceiro de comunicação

Deixe o recurso sempre por perto. A prancha ou o tablet precisa estar disponível nas refeições, nas brincadeiras e nos passeios.

Use o recurso também. Quando o parceiro aponta as figuras enquanto fala, a criança aprende pelo exemplo. Isso se chama modelagem.

Dê tempo para a resposta. Espere com calma, sem completar pela criança.

Valorize toda tentativa de comunicação. Responder ao que a criança disse mostra que a comunicação funciona.

Amplie a rede de parceiros. Envolva a escola, os cuidadores e os colegas. Quanto mais pessoas usam o recurso, mais oportunidades a criança tem de se comunicar.

O vocabulário também precisa crescer junto com a criança. Por isso, a CAA passa por atualizações periódicas, definidas pelo profissional.

Perguntas frequentes

O que é comunicação aumentativa e alternativa?

Comunicação aumentativa e alternativa (CAA) é um conjunto de recursos e estratégias que complementam ou substituem a fala. Inclui pranchas de figuras, livros de comunicação, gestos e aplicativos com voz. O objetivo é que a pessoa consiga se comunicar com autonomia e ser compreendida em casa, na escola e em outros ambientes.

A CAA atrapalha a criança a falar?

Não. Revisões de estudos científicos não mostram que a CAA impeça a fala. Em muitos casos, a fala até aumentou depois da intervenção. Os ganhos de fala costumam ser modestos, por isso o foco da CAA é garantir que a criança consiga se comunicar desde já.

Com que idade a criança pode começar a usar CAA?

Não há idade mínima. A recomendação da ASHA é que o acesso à CAA dependa da necessidade de comunicação, e não de habilidades prévias. Começar cedo dá à criança mais oportunidades de aprender a se comunicar.

Qual a diferença entre baixa e alta tecnologia na CAA?

A baixa tecnologia usa recursos físicos, como pranchas e livros de comunicação com figuras. A alta tecnologia usa recursos eletrônicos, como aplicativos no tablet que reproduzem a palavra em voz alta. A escolha é feita pelo profissional na avaliação, e os dois tipos podem ser usados juntos.

Quem faz a CAA?

A CAA é planejada por fonoaudiólogos com formação específica na área. O profissional avalia a criança, elabora o recurso de acordo com as necessidades dela, orienta a família e acompanha a evolução para atualizar o vocabulário ao longo do tempo.

O que é um parceiro de comunicação?

É qualquer pessoa que interage com a criança usando a CAA, como pais, irmãos, cuidadores, professores, colegas e terapeutas. O parceiro usa o recurso junto com a criança, dá tempo para ela responder e valoriza cada tentativa de comunicação. Quanto mais parceiros preparados, mais a criança se comunica no dia a dia.

A CAA substitui a terapia de fonoaudiologia?

Não. A CAA é um recurso que caminha junto com a fonoaudiologia e com os outros atendimentos da criança. Ela amplia as formas de comunicação, enquanto a terapia continua trabalhando a linguagem, a fala e as demais habilidades.

Comunicação é um direito

A comunicação aumentativa e alternativa dá à criança um jeito de dizer o que quer, o que sente e o que pensa, com mais autonomia e participação. No Brasil, a Lei Brasileira de Inclusão (Lei nº 13.146/2015) reconhece os formatos aumentativos e alternativos como formas de comunicação. [VERIFICAR FONTE: conferir a redação do art. 3º, inciso V, no Planalto]

Aqui no Espaço CEL, clínica terapêutica interdisciplinar para pessoas neurodivergentes, a CAA é desenvolvida por fonoaudiólogos com formação específica e está disponível para os CELetinhos e também para pacientes externos.

Se você tem dúvidas sobre a comunicação do seu filho, converse com o fonoaudiólogo que o acompanha ou fale com a equipe do Espaço CEL.

Referências
AMERICAN SPEECH-LANGUAGE-HEARING ASSOCIATION (ASHA). Augmentative and Alternative Communication (Practice Portal). Disponível em: Augmentative and Alternative Communication (AAC) — externo, nova aba.

BRASIL. Lei nº 13.146, de 6 de julho de 2015. Lei Brasileira de Inclusão da Pessoa com Deficiência. [VERIFICAR FONTE: link do Planalto]

MILLAR, D. C.; LIGHT, J. C.; SCHLOSSER, R. W. The impact of augmentative and alternative communication intervention on the speech production of individuals with developmental disabilities: a research review. Journal of Speech, Language, and Hearing Research, v. 49, n. 2, p. 248–264, 2006.

ROMSKI, M.; SEVCIK, R. A. Augmentative communication and early intervention: myths and realities. Infants & Young Children, v. 18, n. 3, p. 174–185, 2005.

SCHLOSSER, R. W.; WENDT, O. Effects of augmentative and alternative communication intervention on speech production in children with autism: a systematic review. American Journal of Speech-Language Pathology, v. 17, n. 3, p. 212–230, 2008.